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美失业救济到期 130万人“断粮”

美国长期失业救济期效届满，130万人失去收入来源，部分人料退出就业市场，有助失业率跌穿7%，惟同时将降低消费开支，不利经济。
　　　续发救济与否，势成两党新年首项争议。
　　两党月中就明年政府预算达成协议，长期失业救济却被作为交换条件而牺牲。
　用于援助求职26周以上长期失业者的“紧急失业救济”（Emergency Unemployment Compensation，简称EUC）在上周六失效，意味失业人士花光维持26周的基本失业救济金后，就只可以靠自己；现时已有130万人受影响。
失业率跌 或需调低加息门坎
　　　EUC乃前总统乔治布殊（George W. Bush）在金融海啸后所设，各州普遍把长期失业者的受援期限提升至67或76周，每周平均金额为1,166美元（约9,037港元），部分个案期限更达99周。计划2008年生效至今，华府已支出2,250亿美元（约1.7万亿港元）。
　　　失去救济后，部分失业者将被迫接受薪酬较低的工作，或干脆放弃求职，故失业率理论上将会下降。德银分析师拉沃尔尼亚（Joe LaVorgna）预测，上述130万人中的23%会退出就业市场，将使失业率从现时的7%降至6.8%；料明年首季再有85万人受影响后，失业率会跌至6.7%。
　　　摩根大通分析师费罗利（Michael Feroli）更把失业率目标定于6.5%，触及联储局考虑加息的其中一个门坎。分析普遍认为，一旦失业率短期内急降，储局便会相应调低加息门坎。
　续发与否 两党明年首项角力
　　　不过，终止救济却无助改善就业市场状况。纵上月新增非农职位高见20万个，美国目前的长期失业率仍处战后最高水平，失业26周以上人士仅有12%机会找到工作，成功个案平均需时35周。可见申领长期救济的并非一定是懒人，只是生活逼人。
　　　停发救济金亦将损害民众消费意欲，阻碍复苏。费罗利警告，消费者开支或将下降0.5个百分点。国会预算办公室亦估计，延续发放救济将提高明年经济增长0.2个百分点。
　　　终止救济利弊难料，惟肯定会增加民怨，总统奥巴马（Barack Obama）所属的民主党正寻求把法案最少延续至3月，势成为国会1月6日复会后首项角力议题。