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别总盯着北极了，南半球的极光一样美[21P]

提到极光
你会想到哪些国家？
挪威、芬兰、瑞典、冰岛……
我们熟悉的看极光的国家
都集中在北半球
其实
在南半球也能看到异常绚烂的极光
你从哪里来？
关于极光最早的记载来自中国
《汉书 · 天文志》中记载：
孝惠二年（公元前193年）
天开东北
广十余丈
长二十余丈
作者认为天裂开后漏出的光就是极光
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而欧洲国家对极光的记录则体现在绘画中
飞翔的女神、云上的蜡烛……
这些都是极光的化身
下图是博洛尼亚著名画家圭尔奇诺的湿壁画作品
《黎明女神欧若拉》
欧若拉本是罗马神话中的黎明女神
1619年
科学家伽利略以她的名字命名“极光”
沿用至今
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1859年
一次强烈的太阳黑子活动后18小时
科学家测量到了剧烈的地磁变化
一天后出现了横跨美国的极光
人们由此意识到
极光的出现和地磁变化有关
从现象上看
极光是可以在地球高纬度地区高空中
观察到的大气发光现象
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图自《中国国家地理》2015年6期
它是如何形成的呢？
来自太阳向地球发射的各种粒子
加上存储在地球磁场中的粒子
它们与高层大气中的分子、原子发生撞击
产生的气体发光现象就是极光了
你是什么颜色？
我们都知道
地球大气主要由氮气和氧气构成
极光的色彩就与它们有关
距地表200公里以上的高空中
氧原子的数目较多
被带电粒子撞击后
它会放出红色光
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不过只有太阳活动强烈的情况下
这红色才能被看见
大多数时候它是非常微弱的
视线向下移到100-200公里的空中
氮分子数量开始增多
其次为氧原子数量
基态的氮受撞击发紫光
电离状态的氮发蓝光
可惜的是它们不容易被人眼看到
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同一个高度
上述粒子间的撞击
干扰了氧原子的发光过程
放出绿光来
高浓度的氧原子
加上人眼对绿光敏感
所以绿色就成了极光最常见的色彩
极光可预报吗？
每年10月开始
来自世界各地的旅行者
就会奔赴北欧、美国阿拉斯加等地
寻找难得一见的极光
不过长途跋涉的结果很可能是扑个空
不过你可能想不到
极光是可以预报的
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截图自极光预报网
科学家们发现
强烈的极光活动
与太阳的日冕物质抛射密切相关
届时日冕层的电子、质子等物质
以极高的速度被抛射到地球大气层
引发极光
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如今日冕物质抛射
很容易通过仪器观测到
粒子通过飞行进入大气的时间
也可以计算出来
所以提前3-5天预报极光也就不是难事了
中国有极光吗？
要回答这个问题先要搞明白什么是磁极
地磁极指地面上地磁场的水平分量等于零
即磁倾角等于90o的地点
是不是听着有点晕
简单来说地球就是个大磁体
两个磁极分别位于南北极附近
但并非与南北极点重合
因此磁纬度和地理纬度并不重合
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极光出现的地点为磁纬度较高的地方
并非地理纬度高的地方
举个例子吧
美国的磁纬度比我国高一些
以大致处在地理纬度北纬40度的纽约和北京来说
磁纬度相差10度多
所以在强磁暴发生时
美国能够观测到极光
而中国就观测不到了
看到这你一定会问
既然中国很难观测到极光
为什么世界上第一个关于极光的记载会出现在《汉书》中呢？
这是因为磁极是不断变化的
而且磁极的移动速度越来越快
以北磁极为例
就一直在向北移动
逐渐靠近地理北极
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图自《中国国家地理》2015年6期
2015年绘制的北半球磁极点变化图
所以要看极光
必须出国
近几年旅行者将观赏极光的目光投向北欧
其实南半球的极光同样精彩
那么我们可以在南半球的哪些地方追寻到极光的身影呢？
塔斯马尼亚
澳大利亚
这里是澳大利亚唯一的岛州
陆地形状就像一颗心脏
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这里将近一半面积的土地
被列为国家公园、保护区
或世界自然遗产
至今未受污染和开发
保持着天然原始的风貌
作为最靠近南极的大陆
这里被誉为“世界的尽头”
还曾被评为“全球空气最好的地方”
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得天独厚的地理条件
使得国际极光信息网站将其评为
全球观赏南极光最佳地点
每年的最佳观测时间为5-9月
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奥拉基/库克山麦肯齐地区
新西兰
这里可以用“神奇”两个字来形容
雄峻的高山、美丽的湖泊
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还有著名的国际黑暗天空保护区
都会给你留下难忘的印象
特别是绿松石般迷人的蒂卡普湖地区
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建于1935年的“好牧羊人教堂”
是这里的地标性建筑
教堂附近有一座“牧羊犬纪念碑”
上面镌刻着：
没有牧羊犬
就没有小镇的今天
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这里是很好的极光观赏地
每年4-9月就有可能在这里观赏到极光
如果想知道极光何时到来
可以到专业网站查一下极光指数（KP）
KP分为10个等级
数字越大看到极光的可能性就越大
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斯图尔特岛
新西兰
斯图尔特岛是新西兰的第三大岛
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毛利人称其为“拉基尤拉”
意为发光的天空之地
由于纬度高
远离光污染
所以成为新西兰最易看到极光的地方
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极光最盛的4-9月间
有时KP=5时就能看到壮观的极光了
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乌斯怀亚
阿根廷
乌斯怀亚也有“世界尽头”的美誉
小城依山面海而建
街边都是可爱小木屋
每到夏季
房前屋后的鲜花开得正旺
然而远远望去便可见白雪皑皑的山峰
似乎又多了些荒凉
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这里距离南极洲的直线距离
只有800多公里
于是成为南极探险和考察
最理想的起航和补给基地
由于每年4-10月为南极的冬季
无法安排旅行
因此那时的乌斯怀亚游客极少
也就冷清了下来
所以这里的极光照片相比新西兰少了很多
不过即便没能在这里追寻到极光
在世界尽头的灯塔拍几张纪念照
于世界尽头的小邮局给朋友寄张明信片
也是非常惬意的
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其实地理君还查到，新西兰有一趟专门用于观赏极光的商业航班。
2017年开通的极光航班在当年3月末飞行了一次，第二次飞行就是一年后的3月22日了。这两次共有不到200人乘坐飞机看极光。飞行全程9个小时，4次穿越国际日期变更线，价格分别为2000和4000新西兰元。
不知道明年是否还有这个航班，不过这机票的价格也是够高，如果哪位小伙伴有幸乘坐，又拍到了极光照片的话，记得一定要传给地理君看看哟。