智能手机正变得更加聪明,它们的智商超过了其他消费电子产品。
Research in Motion的黑莓(BlackBerry)手机和苹果(Apple Inc.)的iPhone都是智能手机的代表,它们不仅配置操作系统,支持发送电子邮件和上网,还可以提供数码音乐、数码相机和个人导航等功能。
很长一段时间以来,这些功能比起消费者通过分别购买设备可以获得的体验都无法相提并论。
但是最近开始,智能手机不仅大大提升了速度,而且增加了更大的屏幕,500万至800万像素的数码相机,还装有可以显示语音导航软件turn-by-turn的程序,并且赠送免费无限制下载音乐的一年期订阅合同。
对于许多消费者来说,这意味着摒弃多种电子设备的时候终于来到了。比如说,上个月,切斯特•维加斯(Chester Vargas)就购买了售价319美元的诺基亚(Nokia Corp.) E71智能手机。自那以后,这位30岁的迈阿密居民不仅下载了谷歌地图(Google Maps),还购买了一个8G的内存卡,在手机上存储音乐。
本月早些时候,维加斯还利用E71的数码相机功能给他的宝宝拍了照,并把照片在当地的一家商店打印了出来。他说,他的家人看不出这些照片和他的佳能(Canon Inc.)数码相机拍出的照片有什么区别。
维加斯先生说,“我为什么要携带这么多设备呢?有一个智能手机就足够了。”他补充说,他现在很少用到他另外的数码相机。他以前也没有单独的音乐播放器或者GPS设备。
虽然个人科技专家很早就预测消费者最终会将各种功能需求整合到一种电子设备上,这种变化可能现在真的开始实现了。消费电子协会(Consumer Electronics Association)预计,今年美国的总体智能手机发货量将比一年前增长30%,达到3,740万部。
与此同时,数码音乐播放器和GPS设备等独立电子产品的销售正在遭遇困境。消费电子协会表示,今年美国的便携式导航设备预计将仅增加15%,达到1,740万台,而去年此类电子设备的销量猛增了73%。
消费电子协会还表示,2009年便携式媒体播放器的销量预计将下降6.2%,而数码相机的销售预计将下滑8.6%。

将各种移动技术需求整合到一件电子设备上可以节省开支,至少初期是这样。内存8G、包括两年期美国电话电报公司(AT&T)合同的iPhone,用户只需支付199美元即可拥有。这个价格是AT&T大力补贴的结果。黑莓Storm (BlackBerry Storm)智能手机售价仅为199美元,而Pearl的一些型号甚至可以随Verizon Wireless的电信合同免费获得。包括两年期AT&T合同的黑莓Bold (BlackBerry Bold)只需299美元。相反,百思买(Best Buy Co.)的网站显示,来自佳能、Garmin International Inc以及苹果等著名厂商最为畅销的数码相机、GPS设备以及MP3播放器加在一起的价格比390美元稍低些。
但是,消费者需要谨记,智能手机需要来自电信运营商的数据计划支持,和通话计划加在一起,月租费可能会超过100美元。
使用智能手机──如德国电信(Deutsche Telekom AG)旗下T-Mobile USA推出的G1──的各种功能也会存在其它缺陷。首先,过于频繁地使用智能手机上的数码相机或者数码音乐功能会过早耗尽手机电池的使用时间。
另外,智能手机缺乏独立电子设备所配置的专业功能。比如说,智能手机就没有数码相机通常包括的红眼减弱或者影像编辑功能。
加拿大多伦多的DJ泰勒•格兰特(Tyler Grant)在9月份的时候花费了550加元(约合440美元)购买了一款黑莓Bold智能手机,用来应付他的大多数移动电子需求,包括电子邮件、网页浏览以及音乐播放。但是,26岁的格兰特并不喜欢Bold配置的200万像素的数码相机功能,原因是它无法对焦,照片效果并不清晰。因此,格兰特先生说,当他需要经常出差的时候,除了Bold,他还是会带上佳能的自动对焦数码相机以便拍照。0
格兰特先生说,我并不需要相机功能多么卓越,但是Bold仍然需要一些改进。
独立电子设备制造所正在进行反击,有时候会借用智能手机的一些功能。去年,诸如尼康和松下等相机制造商已经推出内置无线技术或者定位功能(使用GPS技术指示拍照地点)的新款相机。比如说,新款数码相机可以将照片无线发送到照片分享网站。
与此同时,导航公司TomTom NV也正在与智能手机进行竞争,该公司准备推出其首个配置无线技术的GPS设备,用户只需每月支付10美元(前三个月免费)就可以获得当地天气情况、汽油价格以及交通状况等信息。
这款TomTom Go 740 Live的设备定于4月推出,售价约为400美元。TomTom的新设备已经能够利用其上个月推出的数码地图功能,让用户纠正设备地图上的错误,当他们将设备重新连接到个人电脑的时候,还可以与其他人进行分享。
其它设备制造商已经决定与智能手机联盟,而不是试图击败它们。苹果和晟碟(SanDisk Corp.)等数码音乐播放器制造商正在推动其用户从便携式播放器转向多媒体手机,如iPhone。

去年11月份,晟碟推出了slotMusic存储卡,不仅适合多种多媒体手机,而且还预先载入音乐。该公司已经开始销售空白存储卡,以便用户可以上传自己的音乐。
GPS和个人导航设备制造商Garmin已经与硬件设备制造商华硕电脑有限公司(AsusTek Computer Inc.)展开合作,将于今年晚些时候推出两款Nuvifone品牌手机。它们将提供导航定位相关的服务,如交通状况和油价信息。
Nuvifone手机还可以针对手机联系人名单上的任何联系人提供方向指导,并且允许用户通过文本、电子邮件或者定位相关的社交网络分享互相的地址。这两款手机的运营商和定价信息尚未披露。
Garmin 负责无线市场的业务拓展总监马克•佩里尼(Mark Perini)表示,公司正在进军手机领域,在一定程度上是因为消费者越来越多地将导航软件安装到手机上。佩里尼说,我们认为独立汽车导航设备自然有它的市场……但是,我们认为通过Nuvifone手机可以为用户带来更多的服务。