北京时间10月23日消息，据美国国家地理网站报道，一个由美国国家地理学会的资助的科研小组经过4年的调查，在澳大利亚的地下王国中发现850种新物种，其中包括小型甲壳类、蜘蛛和蚯蚓在内的低等动物，身长0.5英寸(约合1.3厘米)的地下蜗牛便是其中之一。
研究小组成员、阿德莱德南澳大利亚博物馆的史蒂夫·库珀表示，直到现在，澳大利亚大陆干旱地区绝大多数区域仍未留下无脊椎动物
专家的探索足迹，部分原因在于：人们一度认为地下泉水和微型洞穴——其中一些的宽度还不到0.4英寸(约合1厘米)——不可能孕育生命。库珀在电子邮件中说：“我们刚刚开始发现澳大利亚地下水并不是一潭死水，而是很多不同类型的生态系统的家园，并且生活着一系列此前不为人所知的独特物种。”
库珀等人的研究获得美国国家地理学会研究与探索委员会的资助。在2009年9月于澳大利亚达尔文举行的“达尔文200：进化与生物多样性
”大会上，他们公布了自己的研究发现
地下蜗牛
发现的地下蜗牛物种，它们是钉螺家族成员，生活在澳大利亚心脏地带的地下蓄水层，居住地位于艾丽斯·斯普林斯西北部大约100英里处(约合180公里)。
洞穴盲鳗
由于生活在地下王国，这种新发现的洞穴盲鳗根本没有长眼睛的必要。在最近于澳大利亚发现的新地下动物物种中，绝大多数动物都拥有“盲”这一特征。这种罕见的鳗鱼身长16英寸(约合40厘米)，是在凯普山脉一带的地下蓄水层发现的。研究人员表示，洞穴盲鳗是在澳大利亚发现的已知体长最长的地下动物。
“无名”甲壳类
这种新发现的甲壳类动物尚未被命名，是在南澳大利亚大自流泉盆地发现的。它们生活在表面泉水中，具有独一无二的适应能力。最近，科学家对澳大利亚地下栖息地进行了一项为期4年的调查。他们表示，由于采矿和农业生产对澳大利亚泉水造成的破坏，这种微小动物正面临灭绝危险。
“无名”盲伪蝎
这种尚未命名的盲伪蝎是在蓄水层中的地下水上方空气层发现的，拍摄时，它正紧握一条土鳖虫腿。这种盲伪蝎身长0.1英寸(约合3毫米)，是在最近进行的科学考察中发现的众多类蝎蜘蛛纲动物之一。科学家表示，此次发现的一直不为人知，据信生活在澳大利亚地下的新物种中，只有五分之一的动物身份得到确认。
飞虱
这是一种新发现的飞虱，幼虫身长0.1英寸(约合3毫米)，是半翅目昆虫家族成员，主要以地下植物根渗出的液体为食。研究小组成员、南澳大利亚博物馆的库珀在2009年10月表示，在对澳大利亚地下动物进行的为期4年的科学考察中，研究人员不得不忍受105华氏度(40摄氏度)的高温，监视蜥蜴和棕蛇入侵考察区以及从灰岩坑排出的硫化氢气体。
洞穴盲鱼
这种新发现的洞穴盲鱼是Milyeringa veritas家族成员，是此次澳大利亚地下栖息地考察的又一重要发现，它们与洞穴盲鳗共同生活在凯普山脉一带的地下蓄水层。研究人员表示，这是生活在澳大利亚的已知唯一一种洞穴盲鱼，身长达到2英寸(约合5.1厘米)，具有非凡的适应能力。在不同生命阶段，它们会生活在地下沿岸地区的淡水或者海水之中。
盲蛛
研究小组成员库珀在2009年10月表示，在最近进行的澳大利亚地下王国研究中，科学家共发现850种新物种，其中很多物种被证明是“在出人意料的地方发现的出人意料的动物”，例如图片中展示的这只盲蛛。库珀说，考察过程中，一名科学家在澳大利亚西部干旱的牧场发现了一种蜘蛛纲动物，在此之前，他们一直认为这种动物只存在于雨林地区，这是第一次在澳大利亚发现这一家族的任何成员。
甲壳类
图片展示的是甲壳类动物Phreatomerus latipes，此前一度被认为只是一个成员单一的物种，而实际上却分为8个不同的种类。它们在澳大利亚南部地区地理上孤立的泉水内经过了漫长的进化。Phreatomerus latipes身长最长可达到0.8英寸(约合2厘米)，除了澳大利亚外，在地球上其它任何地区都没有发现它们的身影。这种动物的生存完全依赖地下泉水排出的地下水。
无翼盲龙虱
图片展示的是龙虱家族的3种无翼盲龙虱成员，从左至右分别是Paroster macrosturtensis、Paroster mesosturtensis以及Paroster microsturtensis。它们是最近在澳大利亚西部干旱的牧场地下水中发现的。科学家2009年10月表示，龙虱幼虫是“非常凶猛的捕食者”，喜欢捕食体型较小的甲壳类动物，甚至还会自相残杀。
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